Co je univerzální kód produktu?

Universal Product Code (UPC) je symbol, který se běžně vyskytuje na balení spotřebního zboží a potravin.Používá technologii čárových kódů, která umožňuje reprezentaci čísla produktu ve formátu, který mohou stroje porozumět a zvyšují rychlost i přesnost procesu pokladny.Koncept používání strojově čitelných symbolů pro efektivnější nakupování sahá až do nejméně čtyřicátých let, ale omezená technologie tuto myšlenku zabránilo přijetí do 70. let.Od té doby se UPC rozšířil ze svých kořenů v potravinářském průmyslu na mnoho průmyslových odvětví a dokonce se stal kulturním symbolem.

Technologie čárového kódu, z níž byla UPC včasnou aplikací, umožňuje, aby byl numerický kód produktu reprezentován speciálními symboly, které jsou snadno rozpoznatelné automatizovanými skenery.V systému UPC je číslo produktu nebo položky kódováno jako řada vertikálních pruhů s různými šířkami a rozestupy.Tyto sloupce jsou naskenovány strojem při pokladně a počítač nebo terminál v prodeji kontroluje číslo produktu oproti databázi, která obsahuje ceny pro všechny možné položky v obchodě.Tuto databázi lze kdykoli aktualizovat, což umožňuje obchodu změnit cenu položky bez změny čárového kódu.Systém UPC umožňuje, aby byly produkty naskenovány rychleji a přesněji než ruční vstup lidského úředníka, což je zlepšení, o kterém se odhaduje, že od 70. let 20. století, kdy byl systém zaveden, ušetřilo desítky miliard dolarů.

Byla stanovena některá velmi specifická pravidla, která řídí strukturu univerzálního produktového kódu, který je obvykle 12 číslic dlouhý.Výrobci musí požádat o předponu šestimístné společnosti, která se stává prvním šesti čísly jakéhokoli univerzálního kódu produktu přiřazeného k produktům této společnosti.K identifikaci konkrétního produktu nebo balíčku se používá dalších pět číslic a konečné číslo známé jako kontrolní číslice lze použít k nalezení jakýchkoli chyb, které se mohly objevit během skenování.První číslo v předpony společnosti také specifikuje typ naskenovaného produktu: 0,1,6 a 7 pro obecné zboží, 2 pro variabilní hmotnostní položky, jako je produkce, 3 pro lékárny, 4 pro pouze v obchodě a 5pro kupóny.

Automatické skenování pomocí strojově čitelných symbolů bylo navrženo již ve 40. letech 20. století, ale primitivní technologie éry zmařená pokusy o komercializaci myšlenky.V 70. letech se však technologie optického skenování dostatečně zlepšila, aby se obchody s potravinami mohly zajímat o tuto myšlenku.IBM V reakci na žádost konsorcia v konsorciu v potravinářském průmyslu na návrhy automatizovaného skenování, demonstrovala systém, který kódoval čísla do řady vertikálních pruhů a v roce 1974 se univerzální kód produktu na balení žvýkací gumy stal prvním produktem v historii, který byl skenován a zakoupenpomocí technologie.Po pomalém zavádění v supermarketech v 70. a 80. letech se UPC rozšířil mimo obchody s potravinami do jiných maloobchodních oblastí a dokonce se stal kulturní ikonou, která byla uvedena v kreativních prodejnách od uměleckých výstav po sci-fi televizi.